Mehdi "Lbantouri" -11- Le garçon à tout faire (2)

La disponibilité de l’eau était de tout temps importante dans les foyers et surtout dans le rural. Il fallait donc puiser de l’eau souvent l’après midi pour en disposer très tôt la journée suivante pour les tâches ménagères qui commençaient habituellement à l’aube. Alors que le soleil penchait déjà dans le ciel, Mehdi s’empressait à remplir ses outres en eau pour rebrousser chemin au plus vite. Les porteurs d’eau se donnaient généralement un coup de main pour mettre et caler leurs ânées sur leurs ongulés.
Les eaux de source en ces temps là étaient saines et désaltérantes, parce qu’elles étaient naturellement protégées, situées souvent aux pieds des montagnes dans des contrées éloignées, encore vierges et inhabitées donc à l’abri des pollutions engendrées par l’homme.
Le seul risque de pollution qui existait alors provenait plutôt du contenant de stockage sous forme de jarres en terre cuite, sans couvercle ni protection.
Mehdi à son retour remplissait les jarres d’eau, ramenait l’âne à l’enclot, le dessellait, lui donnait du foin et rentrait enfin à la maison pour boire un bon verre de thé bien mérité.
Bien souvent il dormait tout de suite après, car les journées commençaient très tôt et il devait souvent, arroser devant la masure, avant d’entreprendre de balayer.
Les journées se suivaient et se ressemblaient pour Mehdi, mais n’y trouvait aucun dégoût, tant il était bien traité, mangeait à sa faim, dormait paisiblement. En retour, il se démenait comme un diable pour rendre service à ces bonnes gens qui l’ont accueilli et soigné.
Pendant ce temps là, il apprit mille choses, il suivait les attelages qui tiraient le cep pour les labours, épierrait quand c’était nécessaire, ensemençait comme un vrai laboureur. Au temps de la moisson, il apprit vite à manier la faucille comme personne et malgré son jeune âge, il battait le blé, l’égrener à la fourche, il s’intéressait à tout jusque dans les moindres détails et apprenait très vite.
Deux années passèrent et Mehdi n’avait jamais quitté le douar, chaque fois qu’on lui proposait d’aller à Mogador ou même Tlat El Hanchane, il refusait sec, ses blessures et son passé étaient toujours là et cela l’empêchait de vouloir quitter ce lieu de peur d’être découvert et de perdre ainsi la quiétude à laquelle il venait enfin de goûter.